仿真是利用數字手段模擬真實物理世界，在計算機中透視真實世界的各種現象，而這種透視在物理世界中往往成本高、難度大，甚至做不到。

　　越來越多的企業(yè)充分了解了仿真對提高創(chuàng)新設計能力的重要性。汽車、航空、航天、船舶等工業(yè)領域的大量工程應用實踐驗證了其適用性和準確性。汽車仿真技術已成為企業(yè)產品轉型、研發(fā)創(chuàng)新和技術突破的最基本手段。

　　從20世紀60年代到未來幾十年，仿真分析逐漸成為產品研發(fā)的必要過程。仿真分析的數量和產生的仿真數據也大大增加。隨著計算機性能的不斷提高，仿真分析成本大大降低，而物理測試成本不斷增加。因此，大量的物理驗證正在通過仿真完成。以汽車工業(yè)為例。在過去的20年里，通過采用碰撞汽車仿真技術，汽車平臺車型的開發(fā)從240多次減少到80多次，大大縮短了汽車開發(fā)大縮短了汽車開發(fā)的周期。同時，世界各大汽車公司每天都有幾十次甚至近百次的碰撞汽車仿真計算，從事碰撞仿真的仿真工程師數量也在急劇增加，每家公司從事碰撞仿真的工程師數量達到100人。

　　汽車仿真技術主要為產品設計服務，用于預測或確認產品特性。隨著技術和應用的發(fā)展，仿真技術逐漸擴展到制造模擬和試驗模擬。目前，仿真應用集中在產品仿真、工藝（制造）仿真和試驗仿真（或虛擬試驗）三個主要階段：產品設計、產品制造和試驗驗證。